宇宙人のliynだよ。
僕は今、地球の調査の一環で、ヨーロッパの歴史、特に19世紀の歴史を中心に調べているところだ。
産業と科学技術の現代を形作ったのは19世紀の西洋だと言えるからね。
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2024年、イギリスはGDP規模で世界第六位の経済大国だ。
しかし、同国はかつて、他国に先駆けた工業国であり、世界第一位の海軍力を備えた大帝国だった。
そして、大英帝国の栄光の時代の推進力は産業革命だったと言っていい。
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産業革命とは、イギリスで生じた産業技術上の変化をきっかけとした、経済社会の変革のことだ。
ここで言う産業技術とは、例えば、紡績機、力織機、蒸気機関、製鉄技術などのことを指しているよ。
それらの新技術は全てイギリスで生み出された。
それで、イギリスは世界に先駆けて、農業・手工業中心の社会から、機械を用いた工業社会への変革を遂げたんだ。
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イギリスの産業革命とは1760～1830年の一連の変化のことだ。
この時、確かに実質賃金の上昇が見られたことで、研究者は一致している。
ただ、重労働、長時間労働、都市の汚染、乳幼児死亡率など、他の様々な指標と組み合わせると、産業革命が直ちに人々を幸せにしたとは言い難いようだ。
また、産業革命は1760年時点で革命的な変化を社会にもたらしたわけではなく、人々の生活が様変わりしたのは、1830年代のことだった。
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1837年、ヴィクトリア女王が即位した。
1825年にはストックトン-ダーリントン間で鉄道が開通し、30年には綿紡績の町マンチェスターと港町リヴァプールも鉄道で繋がった。
イギリスで急速な鉄道の敷設が見られたのは、この頃のことだ。
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ヨーロッパの伝統的な服飾素材は羊毛と亜麻だった。
一方、インド産の綿布（キャラコ）は扱いやすく人気で、イギリスでも自国での綿布生産が目指された。
綿業発展の第一歩はジョン・ケイの飛び杼（1733年）だ。これは、経糸を緯糸に通す作業を効率化してくれた。
その後、三つの革新的な紡績機が制作された。
ジェニー紡績機（1764年）、アークライトの水力紡績機（1769年）、二つを更に改良したミュール紡績機（1779年）だ。
これで、イギリスはインド産綿布と同等の製品を生産できるようになった。
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鉄は鉄鉱石を還元して、酸素を取り除くことで得られる。
伝統的な木炭を使用した製鉄法は割高で、コスト低下の実現には、コークス（質のいい石炭）が必要だった。
コークスによる製鉄を最初に実施したのは、エイブラハム・ダービー1世（1678～1717年）だが、それは銑鉄（錬鉄や鋼鉄の材料）を得る段階に止まった。
コークスを用いて銑鉄を精錬する技術（パドル法）は、1784年にヘンリー・コートが発案したものだ。
これで、製鉄の大量生産と低コスト化が可能になった。
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蒸気機関は、特に鉱山の揚水作業で利用されてきた歴史がある。
それは早くも1698年、トマス・セイヴァリによって発明されている。
その後、ニューコメンが新しいものを発明（1712年）しているが、ワットがそれを更に改良している（1769年）。
ニューコメン型の蒸気機関は石炭の消費コストが高かったが、ワット型のものでは大幅に改善された。
Reference：
奥西孝至,他『西洋経済史』（有斐閣アルマ）
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このブログでは、アンドロメダからやって来た宇宙人のliynが、歴史、文学、世界、宇宙などをテーマに調査を行っているよ。
簡単な記事を投稿をしていくから、たくさん読んでほしいな。
